En Ovalle
> Los orígenes de “Media Hacienda”

La organización y unidad de los primeros habitantes de este sector permitió superar los problemas y dificultades del proceso de poblamiento.

A principios de la década de 1980, se impulsó la erradicación de importantes grupos de pobladores de Santiago que vivían en condición de “allegados” o en antiguas “tomas” de terreno. Este plan de desplazamiento les ofrecía una vivienda y trabajo en distintas regiones de Chile. Los orígenes de la población “Media Hacienda” de Ovalle se encuentran en este poblamiento de “colonos” que provenían de las comunas santiaguinas de La Granja y San Bernardo.

En Ovalle, ciudad ubicada en la Región de Coquimbo, se radicaron 108 familias que durante los primeros meses fueron albergadas en el gimnasio fiscal. En sus testimonios los pobladores María Angélica Olea y Humberto Cádiz recuerdan que este período fue muy difícil, debido a que estaban  hacinados, no tenían privacidad y los invadía la frustración, debido a que las promesas de una casa propia y un trabajo estable no se habían cumplido.

La oferta inicial de  viviendas construidas con material sólido nunca se materializó. En  lugar de ello, se loteó un terreno eriazo, un antiguo fundo llamado “Media Hacienda”, y se construyeron  casetas sanitarias y mediaguas que fueron entregadas a los “colonos”, a pesar de que los vecinos habían pagado el subsidio habitacional. Mientras tanto, los pobladores trabajaron en el Programa Ocupacional para Jefes de Hogar (POJH) y el Programa de Empleo Mínimo (PEM), precarios planes de empleo destinados a  paliar la cesantía.

El proceso de poblamiento fue difícil debido a que “Media Hacienda” se ubicaba en la periferia de la ciudad, por esto no contaba con servicios básicos ni transporte público. A estas difíciles condiciones de vida, se sumó la discriminación que sufrieron de parte de algunos ovallinos, María Angélica Olea relata que tenían problemas para matricular a sus hijos en los colegios o en los servicios públicos eran atendidos con desprecio, “como si fuéramos lo peor”, señala.

Sin embargo, gracias a su organización y unidad, los vecinos consiguieron mejorar la infraestructura de la población: lograron la instalación de electricidad, agua potable y pavimentación. Además crearon una junta de vecinos, un club deportivo, el jardín infantil “Peter Pan” y una brigada contra incendios, que  hoy es la Séptima Compañía de Bomberos “Media Hacienda”. Con el retorno a la democracia en 1990, la lucha por obtener sus casas no cesó. Aunque no lograron la construcción de sus viviendas, bajo el gobierno de Patricio Aylwin, consiguieron que se les condonara la deuda habitacional.

Las dificultades que debieron enfrentar los vecinos  son recordadas por Humberto Cádiz: “A nosotros, como protagonistas de este sector poblacional, nos costó mucho llegar a lo que somos hoy en día, (…) empezamos solos con nuestras señoras y con las demás familias, con las que no nos conocíamos, pero fuimos capaces de unirnos, aunar fuerzas y luchar por nuestros objetivos”.

Para conocer la historia de esta población, se presenta esta colección, compuesta por fotografías que reflejan su poblamiento y los testimonios de Humberto Cádiz y María Angélica Olea que dan cuenta de la organización de los vecinos.