> Cuando Calbuco dejó de ser una isla

Hace ya más de cuatro décadas que se construyó un piedraplén, para unir esta localidad al continente, cambiando la vida de sus habitantes para siempre.

Al sur de Chile, donde el continente comienza a desmembrarse y a transformarse en una angosta faja rodeada de islas, fiordos y canales, se encuentra Calbuco. Esta isla se encuentra unida al continente por un puente de piedras, construido sobre el canal Caicaén para dar conectividad terrestre a la ciudad. En esta colección presentamos fotografías que reflejan su proceso de construcción y las celebraciones del día de su inauguración.

La isla de las “aguas azules”, como llamaban a Calbuco los williche, se ubica frente a las costas del seno del Reloncaví. Para unir la estrecha franja del canal Caicaén, que los separaba del continente, en la década del ’60 se construyó una plataforma de piedras y ripio. Hasta ese momento, el transporte sólo se realizaba por vía marítima, lo que constituía un problema durante el invierno, debido al clima de la zona.

La construcción de este camino no estuvo exenta de polémica, los planos originales indicaban la creación de un puente de una vía en el que se cobraría peaje. Sin embargo, cuando su edificación ya había sido aprobada por las autoridades, éstas cambiaron los planes optando por un piedraplén. Este cambio beneficiaba a los vecinos al contemplar la construcción de dos vías y que no se cobraba por transitar sobre él. Para los pescadores, en cambio, esta medida implicaba cerrar el paso a sus embarcaciones obligándolos a dar una vuelta alrededor de la isla para llegar al otro lado del canal.

Después de dos años de construcción, el 15 de mayo de 1966 se inauguró el piedraplén el que se convirtió en uno de los hitos destacados de la ciudad. Finalmente, los calbucanos tenían la posibilidad de cruzar por vía terrestre los 240 metros que los separaban del continente, terminando con las dificultades en el transporte y con su aislamiento.

Pese a la importancia que ha tenido el piedraplén para la isla, en la actualidad esta obra aún genera polémica. Desde su construcción hace 44 años atrás, en sus bordes se han acumulado sedimentos que contaminan las aguas del canal Caicaén, afectando la pesca artesanal y los cultivos de mariscos ubicados en las inmediaciones del lugar.

Te invitamos a ver la galería de imágenes que acompaña esta reseña, las que dan cuenta del trabajo de construcción e inauguración de esta obra pública. Estas fotografías han sido recopiladas por “Memorias del Siglo XX”, la Biblioteca Pública N° 23 y los vecinos de Calbuco.