El día 31 de enero de 1943, cerca de las 15.00 horas, comenzó el siniestro en el edificio ocupado por el capitán de puerto Hugo Herrera y que se extendió durante toda la tarde abrazando una a una las viviendas y edificios aledaños.

En efecto, el incendio comenzó en pleno día, pero hasta la noche aún se mantenía, como se aprecia en las fotografías donadas por don Manuel López Léniz. El viento hizo muy difícil la acción de bomberos que, a pesar de todes los esfuerzos, no lograba impedir que el fuego siguiera propagándose y quemando construcciones.

Este incendio es uno de los desastres más importantes que ha enfrentado la localidad de Calbuco durante el siglo XX y, fotografías como las que se encuentran en esta colección permiten conocer y hacer memoria de esta tragedia, pero también de sus habitantes y del rol que estos asumieron en la tarea de recuperar su ciudad.